Po prvi put u istoriji, više ljudi živi u gradovima nego u ruralnim oblastima, pa je u EU taj procenat dostigao 75%. Time problem nedostatka prostora i klimatskih promjena postaje akutan, jer će mnogi gradovi osjetiti posljedice povećanja nivoa mora (1 do 1,5 m do 2100.godine), te suše i vrelih vazdušnih talasa koji se predvidjaju na jugu Evropskog kontinenta.
Evropski gradovi troše 69 % energije proizvedene na kontinentu i najviše utiču na efekat staklene bašte. Ublažavanje problema moguće je kroz novo urbanističko planiranje koje potencira korišćenje tehnologije obnovljivih izvora kao što su solarna ili energija na vjetar, te alternativna goriva.

Iako nauka upozorava da je krajnje vrijeme za novi pristup urbanističkom planiranju, energetskim izvorima i tretmanu otpada, tek nekoliko evropskih centara je učinilo prvi korak u tom pravcu, a epitet lidera Zelenih gradova dobili su Barselona i Malme.

Barselona se sve više oslanja na solarnu energiju, a propis o njenoj primjeni sprovelo je već 50 gradova. Od kada je 2006.godine propis usvojen, u tom gradu je ugradjeno preko 40, 095 m2 solarnih panela, i time ostvarena ušteda od preko 32,000 megavata godišnje. To je dovoljno energije da se obezbijedi snabdijevanje toplom vodom za 58, 000 gradjana.

Švedjani su, s druge strane, izgradili cijeli jedan dio Malmea (Västra Hamnen) u kojem se preko 1,000 domaćinstava snabdijeva obnovljivim izvorima energije.

Ovo su prvi koraci u najambicioznijem ekološkom projektu Evropske Komisije koja želi da do 2020. godine smanji proizvodnju CO2 za više od 20 % . (Izvor: eea.eu/ Foto: public domain)